16 Mayıs 1919 tarihinde İstanbul'dan Samsun'a 9. Ordu Müfettişliği görevi ile ayrılan Mustafa Kemal, 19 Mayıs 1919 tarihinde Samsun'a ayak bastı. Yıllar sürecek bir mücadelenin ilk adımı Samsun'dan atıldı.
Damat Ferit Paşa Hükümeti İtilaf Devletleri’nin bölgedeki karışıklık şikayetlerine son vermek istiyordu. Dahiliye Nazırı Vekili Mehmet Ali Bey, bölgedeki asayişi sağlayabilecek isim olarak Mustafa Kemal’i önermişti.