Şemsiyenin ilk örnekleri binlerce yıl önce Antik Mısır, Çin ve Mezopotamya gibi medeniyetlerde kullanıldı. Özellikle güneşten korunmak için tasarlanan bu araçlar, başlangıçta güç ve statünün de samp-imgesi olarak görülüyordu.
Zamanla şemsiyelerin kullanım amacı değişerek yağmurdan korunma özelliği ön plana çıktı. Özellikle Avrupa’da yaygınlaşan şemsiye, günlük yaşamın önemli bir parçası haline geldi. Bugün ise hem güneşten hem de yağıştan korunmak amacıyla kullanılan şemsiyeler, farklı tasarım ve boyutlarıyla günlük hayatın vazgeçilmez eşyaları arasında yer alıyor.